06-08-2023

El MAR (Museo de Artes De Rionegro) resalta la zapatería en Rionegro.

La zapatería históricamente estuvo vinculada de manera muy especial a la cotidianidad y la vida social de la población Rionegrera, ya que, en momentos y fechas especiales del año como la Semana Santa, la Navidad o las primeras comuniones se estrenaban zapatos elaborados en la ciudad. En sus épocas de esplendor, principalmente durante la primera mitad del siglo XX, la zapatería era altamente demandada por visitantes que llegaban a Rionegro atraídos por el singular calzado artesanal. Sin embargo, el oficio y su mercado comienza a declinar en la década de 1960, debido a los cambios en las vocaciones económicas del municipio y el ingreso de la industria textil y la industrialización de la producción del calzado.

La zapatería en Rionegro: una historia de tradición e identidad

La técnica de fabricación de zapato artesanal es uno de los saberes más representativos de la tradición Rionegrera. Los artesanos, entre los cuales se encontraban los zapateros, comúnmente formaban gremios o asociaciones de trabajo, cooperación y articulación, con unas jerarquías establecidas así: el oficial mayor o maestro mayor del oficio, seguido por los oficiales y finalmente los aprendices y ayudantes, quienes debían pasar varias pruebas antes de convertirse en oficiales de cualquiera de las artes manuales, constituidas por todo tipo de personas.

En la década de 1780, con el fin de controlar la mendicidad, la vagancia, el ocio y el desempleo, se vio en la zapatería la manera de invertir productivamente el tiempo y fue a esta ocupación a la que los jóvenes comenzaron a dedicarse, aprendiendo así el hermoso oficio de fabricar calzado.

El saber de un oficial de zapatería se extendía por lo común a toda su familia, y tal vez la poca riqueza que los oficiales lograban acumular consistía en sus herramientas y su conocimiento puesto al servicio de la fabricación de distintos objetos y obras físicas. Durante todo el curso del siglo XIX, la zapatería permaneció como una actividad atractiva para el sostenimiento económico de distintas familias y en la segunda mitad del siglo XIX el mercado se amplió considerablemente y el zapato Rionegrero se movía por todo el Oriente antioqueño, el norte de Caldas y otros lugares del país. Rionegro se convirtió en el centro de la fabricación y comercialización de todo tipo de calzado en el Oriente antioqueño y en el departamento de Antioquia durante buena parte del siglo XX.

Con el fin de institucionalizar una fiesta típica de Rionegro, el Concejo Municipal de la ciudad, por medio del Acuerdo No. 17 de 1965, institucionalizó la Fiesta Anual del Zapato, la cual duró unos 11 años con dicho nombre.